La vision entoptique (comment voir ses vaisseaux rétiniens)

Définition

La vision entoptique est définie comme la visualisation de ses propres éléments internes de l'oeil, par exemple le réseau vasculaire rétinien. Ce phénomène est facilement perceptible.

Dans les conditons normales de vision, il existe une ombre physiologique des vaisseaux rétiniens sur la rétine, cela correspond à l'angioscotome, une zone de rétine non fonctionnelle sous les vaisseaux. Mais cette ombre n'est pas perçue par la conscience et ne gêne donc pas la vision.

Lorsqu'on éclaire l'oeil latéralement, on crée une nouvelle ombre des vaisseaux sur la rétine, qui devient alors visible. L'éclairement se fait par la pupille et par la sclère. Cette ombre est appelée l'arbre de Purkinje (l'image ressemble à un arbre mort).

Comment s'en rendre compte ?

Il suffit d'éclairer son oeil avec une lampe placé sur le côté, comme sur la photo, et de regarder devant soi un mur blanc. Il faut lentement bouger la lampe de haut en bas ou légèrement en avant, pour percevoir le phénomène. Fermer l'autre oeil facilite les choses.

 
Marine et la vision entoptique
juillet 2002

On voit apparaître en noir l'ensemble des vaisseaux qui convergent vers une zone grisâtre centrale, la macula. La zone de la papille n'est pas visible car elle correspond au scotome physiologique (tâche aveugle ou tâche de Mariotte).

Vision entoptique de sa propre rétine
Arbre de Purkinje

D'autres phénomènes entoptiques habituels sont les corps flottants du vitré (les "mouches volantes" visualisées très souvent quand on regarde une surface claire comme le ciel, une page blanche...).

Dans certaines circonstances on peut voir les globules rouges contenus dans les vaisseaux rétiniens. Le JAMA présente la description du Dr C.E. Norton le 15 juillet 1899, mais le fichier n'est plus accessible sur leur serveur.

Jan Evangelista Purkinje (1787-1869)

Jan Evangelista Purkinje
Vol 11 Hirschberg

Purkinje est né le 17 décembre 1787 à Libochowitz en Bohême et devint en 1823 professeur de physiologie et de pathologie à Breslau. Il fit de nombreuses découvertes tout au long de sa vie, et étudia particulièrement le fonctionnement de la vision. Ses travaux étaient réputés, en dehors de la vision entoptique, que ce soit sur le champ visuel, la vision des couleurs (phénomène de Purkinje), l'accommodation, le réflexe pupillaire,...

Pour aller plus loin (en anglais):

Purkinje's Vision: The Dawning of Neuroscience
by Nicholas J. Wade and Josef Broek
Lawrence Erlbaum Associates
ISBN: 080583642X

Bibliographie

Abe T. [Study on angioscotoma in glaucomatous eyes. Report I. Angioscotoma and bulbar compression] Nippon Ganka Gakkai Zasshi. 1965 Feb;69(2):105-26. Japanese.

Bradley A, Zhang H, Applegate RA, Thibos LN, Elsner AE. Entoptic image quality of the retinal vasculature. Vision Res. 1998 Sep;38(17):2685-96.

Horton JC, Adams DL. The cortical representation of shadows cast by retinal blood vessels. Trans Am Ophthalmol Soc. 2000;98:33-8; discussion 38-9.

Murillo-Lopez, F., Maumenee, A.E., and Guyton, D.L., Perception of Purkinje Vessel Shadows and Foveal Granular Pattern as a Measure of Potential Visual Acuity. J Cataract Refract Surg, 26(6):260-265, 2000.

Naneix, Dominique. "L'arbre de Purkinje, vous connaissez?" Coup d'oeil, (sept./oct. 1994). p. 19-20.

Purkinje J.E. Beobachtungen und Versuche zur Physiologie der Sinne Contributions to the knowledge of vision in a subjective way. Prague 1819.

Risse J-F. Exploration de la fonction visuelle Société Française d'Ophtalmologie Masson 1999: 653-654.

Schiefer U, Benda N, Dietrich TJ, Selig B, Hofmann C, Schiller J. Angioscotoma detection with fundus-oriented perimetry. A study with dark and bright stimuli of different sizes. Vision Res. 1999 May;39(10):1897-909.

Singh R, Goyal D, Vasavada AR. Related Articles Entoptic narration during phacoemulsification by an ophthalmologist. J Cataract Refract Surg. 2002 Jan;28(1):9-10.

Stryz J, Merte HJ. [A large atypical retinal vein crossing the macula (description findings and tests to show an angioscotoma) (author's transl)] Klin Monatsbl Augenheilkd. 1982 Jan;180(1):92-5. German.

Weekers, R., & Humblet, M. L'Angioscotome physiologique. Ophthalmologica, 1945; 110, 43-158.